Kiwanis is een wereldwijde organisatie van vrijwilligers, verenigd in serviceclubs, die zich inzet voor de medemens en in het bijzonder voor kinderen.
Kiwanis vond zijn oorsprong op 21 januari 1915 te Detroit U.S.A. De naam is afgeleid van de woorden ‘NunKee-wan-is”. Een uitdrukking van de Ochipew Indianen,die in de omgeving van Detroit woonden. In Nederland wordt de naam Kiwanis uitgelegd als “Laat zien wie en wat je bent”.
Verdeeld over meer dan 92 landen is Kiwanis uitgegroeid tot een organisatie met in totaal circa 600.000 volwassen en jeugdleden.

De eerste Kiwanis Club in Europa werd in februari 1963 opgericht in Wenen. In elk West-Europees land zijn Kiwanis Clubs. De grootste groei vindt momenteel in het oosten van Europa plaats: Polen, Tsjechië, Hongarije, Roemenië.
In Nederland werd in 1965 de eerste Kiwanis Club in Amsterdam opgericht.
In 1986 werd Nederland een zelfstandig district van Kiwanis International. Momenteel heeft Kiwanis Nederland 2670 leden in 125 clubs, die ondergebracht zijn in14 regio’s, die divisies worden genoemd. Kiwanis kent geen leeftijds- en beroepsbeperkingen.

De landelijke voorzitter van Kiwanis wordt Gouverneur genoemd. De Europese clubs zijn verenigd in de Kiwanis International European Federation, die circa 35.000 leden telt.
Op basis van onderlinge vriendschap en respect zetten mannen en vrouwen zich in om de zwakkeren in onze maatschappij (lokaal of wereldwijd) een helpende hand te reiken.
Gezamenlijk worden doelen bepaald en worden de nodige fondsen verkregen door het organiseren van allerlei evenementen. “Roll up Sleeves” is één van de karaktereigenschappen van leden van Kiwanis Clubs.
Onder het motto: "Serving the Children of the World" streven de Kiwanis Clubs naar de uitvoering van effectieve humanitaire acties met zowel sociale als culturele doelen. Hierbij hebben bij Kiwanis van oudsher doelen voor kinderen de voorkeur.

Kiwanisleden ontmoeten elkaar als regel tweemaal per maand, waarvan ten minste eenmaal op een vaste locatie waar dan ook een maaltijd gebruikt wordt. De bijeenkomsten hebben een informeel karakter en verlopen over de gehele wereld ongeveer hetzelfde. Een kort welkomstwoord, verslagen van de diverse commissies en eventueel een lezing door een gastspreker. Vanuit de commissies worden plannen voorgelegd en besproken met betrekking tot de projecten, waarvoor de club zich wil inzetten.

De zes grondregels van Kiwanis zijn:

1. Menselijke en geestelijke waarden boven materiële waarden stellen.
2. In het dagelijks leven de toepassing van de Gulden Regel (Behandel een ander zoals je zelf behandeld wilt worden) in alle intermenselijke verhoudingen bevorderen.
3. Steeds hogere maatstaven toepassen in maatschappij en beroep.
4. Door een bewust, actief en doeltreffend voorbeeld bijdragen aan de opbouw en ontwikkeling van een dienstverlenende maatschappij.
5. Door middel van de Kiwanis Club blijvende en waardevolle vriendschappen opbouwen, ter bevordering van een betere gemeenschap.
6. Meewerken aan de opbouw van een gezonde openbare mening, zodat rechtschapenheid, rechtvaardigheid en loyaliteit worden bevorderd.

Meer informatie: www.kiwanis.nl