‘Rotary International is een wereldwijd netwerk van betrokken vrijwilligers’
Rotary International is op 23 februari 1905 opgericht in Chicago, Illinois in de Verenigde Staten. De grondlegger is Paul Harris, een advocaat, die op deze datum een ontmoeting heeft met drie zakenvrienden. De vier blijven elkaar bij toerbeurt ontmoeten in hun kantoren; vandaar de naam ‘Rotary’.

Oorspronkelijk was het denkbeeld van Paul Harris de vriendschap onder zakenrelaties en daarmee behoorlijke zakenopvattingen (ethisch handelen) te bevorderen, maar al spoedig kwam het doel anderen te dienen daarbij naar voren. De club van vier groeide uit tot een wereldwijde organisatie; van elk beroep of bedrijf werd indertijd slechts één vertegenwoordiger toegelaten. Dit was het begin van het classificatieprincipe van het lidmaatschap van een Rotaryclub. Uitgaande van dat classificatiebeginsel worden kandidaten voor het lidmaatschap gevraagd. Men kon zich niet aanmelden, maar dat is tegenwoordig wel mogelijk via de landelijke website.

Het lidmaatschap is niet aan leeftijd gebonden. Ondanks zijn enthousiasme en zijn geloof in zijn eigen idee, kan Paul Harris in 1905 niet vermoed hebben, dat zijn initiatief zou uitgroeien tot een wereldomvattende organisatie, die nu en ledental van ruim 1,2 miljoen heeft, verdeeld over 30.000 clubs in ruim 200 landen.

In 1923 kwam in Amsterdam de eerste Nederlandse club tot stand. Er zijn in Nederland nu 500 clubs met meer dan 20.000 leden (waarvan ongeveer 15% dames). De clubs zijn autonoom en organisatorisch ingedeeld in districten, die door een Gouverneur – een jaarlijks wisselende functie - worden bestuurd als vertegenwoordiger van de President van Rotary International. Rotary is niet politiek of religieus geëngageerd: 

Het doel van Rotary is het aanmoedigen en bevorderen van het ideaal van dienstvaardigheid als basis van een te respecteren ondernemingsgeest. Dit komt tot uitdrukkingen in het motto van deze wereldwijde service-organisatie: Service above Self. Daarbij richt men zich in het bijzonder op:

• De ontwikkeling van goede betrekkingen met anderen als een gelegenheid dienstvaardigheid te betonen;
• het stellen van hoge ethische normen in het beroeps- en zakenleven en de erkenning van de waarde van elke nuttige arbeid;
• de toepassing van het ideaal van dienstvaardigheid door iedere rotarian in zijn persoonlijk, zakelijk en maatschappelijk leven;
• het bevorderen van internationaal begrip, goodwill en vrede door een wereldwijde "Fellowship" tussen mannen en vrouwen uit het zakelijk- en beroepsleven, die zich verenigd voelen in het ideëel van dienstvaardigheid.

De 7 Nederlandse gouverneurs beschikken in Amsterdam over een gemeenschappelijk administratiekantoor, de Stichting Rotary Administratie Nederland.

Contactgegevens
Stichting Rotary Administratie Nederland
Amstel 266
1017 AM Amsterdam
T: 020-6232405
Website: www.rotary.nl